1936年2月，陕北瓦窑堡。 一封电报从陕北发出，穿过封锁线，辗转送到了川西北的张国焘手里。发电报的人叫林育英，当时是共产国际派回国内的代表，身份特殊，说话有分量。 电报的内容不长，但意思很明确：廖承志、曾钟圣两个人，就算有反动嫌疑，也必须保全他们的生命，给以优待。这是代表团切嘱的。 电报发出去以后，陕北这边的人松了一口气。中央一直以为曾中生还活着。只要张国焘收到电报，这个人应该就能保住命了。 他们不知道的是，这封电报发出的时候，曾中生已经死了半年了。 1935年8月，四川西北部，卓克基。 一个35岁的男人被秘密处决。没有审判，没有判决书，没有通知任何上级。他被押到一片荒僻的河滩上，执行的人接到命令：不要开枪，用绳子。 这个人就是曾中生。中共鄂豫皖特委书记兼军委主席，红四方面军参谋长，黄埔四期的高材生，徐向前口中的“老领导”，毛泽东写书时参考过其著作的人。 杀死他的命令，来自张国焘。 中央不知道。共产国际不知道。所有人都以为他还活着，被关着，但活着。 这一瞒，就是十年。 一个连徐向前都叫“老领导”的人 曾中生，原名曾钟圣，1900年出生在湖南资兴。他跟林彪、刘志丹、伍中豪是黄埔四期的同学。毕业以后，他去了莫斯科中山大学，系统学过军事。 1930年11月，曾中生以中央特派员的身份到了鄂豫皖苏区。 他到的时候，鄂豫皖的局面很糟。李立三的“左”倾路线把根据地折腾得够呛，外面国民党军重兵压境，里面士气低落。曾中生到了以后，直插前线，摸清敌情，迅速把散乱的指挥体系重新搭起来。 1931年2月，他担任中共鄂豫皖特委书记兼军委主席。这个职务，就是鄂豫皖苏区的一把手，党政军全管。 他干的第一件大事，是反“围剿”。 国民党军队来了，红军装备差，兵力少。曾中生定了一条原则：不在不利的地方决战。敌人来了，红军就转移；敌人散了，红军就集中兵力打一路。打完就走，不给对手合围的时间。 他管这套打法叫“飘忽战略”。来无影，去无踪，神出鬼没，运动歼敌。 1931年3月，双桥镇。 曾中生跟徐向前、旷继勋一起指挥红四军，把国民党第三十四师包了饺子。师长岳维峻被活捉，五千多人被歼。这是红军历史上第一次成建制地吃掉国民党一个整师。 这一仗打完，鄂豫皖红军发展到四个师，将近两万人。苏区人口两百五十万。 徐向前后来在回忆录里说，曾中生“有战略头脑，工作实际，善于总结经验，也能团结同志。在反‘围剿’的关键时刻，掌握全局，起了很大作用”。 徐向前是什么人？红四方面军的总指挥，后来的开国元帅。他每次提到曾中生，都叫“老领导”。这不是客气，是真心服气。 张国焘来了，一切都变了 1931年4月，张国焘到了鄂豫皖。